Η κύρια δραστική ουσία του γαϊδουράγκαθου είναι το Silymarin, είναι το ενεργό συστατικό από τον καρπό του Silybummarianum.

Το Silymarin αποτελείται από τρεις επιμέρους ενώσεις το Silybin, το Silidanin, και το Silicristin, που ανήκουν στις flavonolignans, μεταξύ των οποίων το πιο σημαντικό φαίνεται να είναι το Silybin.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων (EMA) και η Επιτροπή Φαρμάκων Φυτικής Προέλευσης (HMPC), έχουν εγκρίνει τη χρήση του γαϊδουράγκαθου σαν παραδοσιακό φυτικό βοήθημα για τη συμπτωματική ανακούφιση των πεπτικών διαταραχών, του αισθήματος πληρότητας (φούσκωμα), της δυσπεψίας και για την υποστήριξη της λειτουργίας του ήπατος.

Επιπλέον, το συγκεκριμένο σκεύασμα περιέχει 350 mg κουρκουμίνη ανά κάψουλα. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων (EMA), και η Επιτροπή Φαρμάκων Φυτικής Προέλευσης (HMPC), έχουν εγκρίνει τη χρήση του κουρκουμά σαν παραδοσιακό φυτικό βοήθημα της πέψης σε περιπτώσεις δυσπεψίας, φουσκώματος και διαταραχών της έκκρισης χολής.