Οι προ-ανθοκυανιδίνες (μια υποκατηγορία της οικογένειας των φλαβονοειδών) αποτελούν το κύριο δραστικό συστατικό του Pycnogenol.

Ο πρώτος επιστήμονας που ασχολήθηκε με την έρευνα των βιολογικών δράσεων του Pycnogenol ήταν ο Dr.Jack Masquelier του πανεπιστημίου του Bordeaux στην Γαλλία. Η έρευνά του ξεκίνησε κατόπιν μελέτης ορισμένων ιστορικών αναφορών σχετικά με ένα άγνωστο συστατικό, το οποίο προερχόταν από τον φλοιό του Πεύκου Maritime και χρησιμοποιήθηκε στον Μεσαίωνα για την θεραπεία του σκορβούτου από το οποίο έπασχαν οι ναυτικοί της εποχής αυτής και  εστιάστηκε στις φυσικά παραγόμενες προανθοκυανιδίνες του Pycnogenol, και στις αντιοξειδωτικές ιδιότητες τους. Πράγματι in vitro μελέτες απέδειξαν ότι το Pycnogenol έχει ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες παρόμοιες με αυτές των βιταμινών C και Ε.