Η διαδικασία της γήρανσης, καθώς και κάποιες συγκεκριμένες παθήσεις, ελαττώνουν την παραγωγή των πεπτικών ενζύμων. Ένα αποτέλεσμα αυτού του προβλήματος είναι η αίσθηση φουσκώματος μετά από ένα πλούσιο γεύμα. Τα ένζυμα είναι απαραίτητα για την πλήρη πέψη των τροφών και συνεπώς για την καλύτερη απορρόφηση των θρεπτικών στοιχείων.

Τα κύρια πεπτικά ένζυμα είναι η πρωτεάση (για την πέψη πρωτεϊνών), η αμυλάση (για την πέψη υδατανθράκων) και η λιπάση (για την πέψη των λιπών). Τα ένζυμα λειτουργούν σαν βιολογικοί καταλύτες και βοηθούν στη διάσπαση των τροφών. Οι ωμές τροφές παρέχουν επίσης ένζυμα που συμμετέχουν στη διάσπαση των τροφών και στην απορρόφησή τους.

Η ικανότητα του ανθρώπου να παράγει ένζυμα μειώνεται με το πέρασμα του χρόνου. Η συμπλήρωση με ένζυμα διευκολύνει σημαντικά την πέψη και την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών.